Эксперты, определяющие претендентов на получение награды, — это главные редакторы и журналисты региональных СМИ, социологи, политологи, общественные деятели, а также номинанты и лауреаты премии предыдущих лет. Ежегодно свое мнение выражают сотни специалистов. На основании лонг-листа коллегия Нижегородского эксперт-клуба формирует шорт-лист. В 2016 году премия вручается в 12 номинациях. Номинация «Лидер года» Владимир Гройсман, директор компании «Зоозащита НН». Успешно доказал, что существуют гуманные методы решения проблем, связанных с безнадзорными животными. Марина Игнатушко, архитектурный критик. Благодаря резонансным инициативам смогла консолидировать общественность и экспертов для решения многих градостроительных проблем Нижнего Новгорода. Владимир Панов, депутат Государственной Думы. Одержал убедительную идеологическую победу над оппонентами в чрезвычайно конкурентных условиях. Ирина Славина, журналист. Гармонично и энергично совмещает журналистику и гражданскую активность, являясь автором и громких публикаций, и резонансных инициатив. Номинация «Поступок года» Группа волонтеров и зоозащитников. Обнаружили на заброшенной нефтебазе «собачий концлагерь», добились его закрытия и спасли выживших животных. Группа членов Общественной наблюдательной комиссии. Не приняли мандаты членов комиссии из рук председателя региональной Общественной палаты Романа Стронгина, который ранее отказал им в рекомендациях. Александр Дёмин, журналист. Стал движущей силой красивого и эмоционального благотворительного проекта «Выпускной для Лизы». Врачи Нижегородского кардиоцентра. Провели уникальную операцию на сердце новорождённого ребенка. Номинация «Твердость позиции» Валерий Киселев, директор музея техники и оборонной промышленности. Добросовестно руководит музеем городского Парка Победы, за что чуть было не был уволен со своей должности. Игорь Каляпин, руководитель Комитета по предотвращению пыток. Несмотря ни на что и вопреки всему продолжает вести активную правозащитную деятельность. Евгений Лазарев, депутат Думы Нижнего Новгорода. С неослабевающим энтузиазмом задаёт неудобные вопросы и предлагает смелые инициативы на заседаниях городской Думы. Номинация «Новые лица» Евгений Лазарев, депутат Думы Нижнего Новгорода. За активность и смелые инициативы с самых первых дней работы в городской Думе. Анастасия Максимова, гимнастка. За выигранную олимпиаду в Рио и золото в художественной гимнастике. Василиса Буйная, пловчиха.За серию эффектных побед на российских и международных соревнованиях по плаванию. Виолетта Колобова и Ольга Кочнева, фехтовальщицы. За выигранную олимпиаду в Рио и бронзу в фехтовании. Антон Куропатов, общественный активист. За проект «Здоровая нация», пропаганду массового спорта и здорового образа жизни. Номинация «Сomeback года» Михаил Дикин. Освободился из заключения и строит планы по возвращению в нижегородскую политику. Антон Аверин. Невозмутимо вошел в одну и ту же реку, снова заняв пост замгубернатора в правительстве региона. Юрий Лебедев. Вернулся в нижегородскую публичную политику, став депутатом областного парламента. Фестиваль «Рок чистой воды». Триумфально вернулся в Нижний Новгород и стал самым ярким и душевным музыкальным событием года. Номинация «За принципиальность и гражданскую позицию журналиста» Ирина Славина. За развитие проекта «Коза.пресс» и неослабевающую гражданскую активность. Роман Кряжев. За взвешенные и объективные публикации на страницах нижегородского «Коммерсанта». Александр Резонтов. За профессионализм и большой личный вклад в развитие нижегородского телевидения. Игорь Становов. За неизменное качество журналистских материалов, глубокую аналитику и уважение к собеседникам. Номинация «Профессиональный журналистский проект» Информационный канал «Говорит город» радиостанции NN-Radio, ведущие Илья Приходько и Оксана Ткаченко. Стали лауреатами национальной премии «Радиомания» в номинации «Информационная программа». Программа «Между прочим», автор Леонид Сухотерин. За любопытные, эмоциональные и экспрессивные интерпретации городских событий. Информационное агентство РБК-Нижний Новгород, главный редактор Руслан Станчев. За мощный старт проекта РБК-ТВ и его наполнение качественным содержанием. Номинация «Лидер социальной (сетевой) журналистики» Александр Дёмин. За продвижение видеоконтента и способность превращать онлайн-инициативы в резонансные события. Дмитрий Митрохин. За развитие проекта «Белая / Черная метка» и умение генерировать поводы для содержательных дискуссий. Ирина Славина. За смелые публикации, бескомпромиссную подачу и активную жизненную позицию. Номинация «Эксперт года» Андрей Дахин, Евгений Семенов, Дмитрий Стрелков. Стали лауреатами всероссийской премии «Региональная политика» в номинации «Исследование года». Евгений Семенов. Является одним из наиболее влиятельных и цитируемых нижегородских политологов. Валентина Бузмакова. Настойчиво и неотступно гнет свою линию — в телеэфире и онлайн, в Нижнем Новгороде и просто Новгороде. Номинация «Партнер года» Роман Скудняков. Интерпретируя решения, принимаемые руководством области, является для средств массовой информации наиболее авторитетным источником. Ольга Щетинина. Всегда готова разъяснять и комментировать позицию, решения и инициативы областного парламента. Александр Шаронов. Помогает разобраться в непростых вопросах, связанных с бюджетными процессами и финансовой грамотностью. Номинация «Проект года в сфере гражданского общества» Николай Коровин и Ирина Жирнова. Организовали акцию по сдаче крови на типирование для национального регистра доноров костного мозга. «Университет Старшего Поколения». Благодаря участию в проекте тысячи пенсионеров пробрели навыки и умения, необходимые для полной и интересной жизни. Артем Филатов. За пропаганду уличного искусства, организацию выставки «Жизнь живых» и проведение фестиваля «Новый город: Древний». Городской утренник «Цветик-семицветик». За красочный общегородской праздник, подаренный детям с особенностями развития и их родителям. Номинация «За большой личный вклад в развитие гражданского общества» Марина Игнатушко, архитектурный критик. Последовательно выступает за сохранение объектов культурного наследия и создание благоприятной городской среды. Валентина Бузмакова, политический обозреватель. Является фигурой, без которой невозможно себе представить нижегородскую политическую журналистику и гражданское общество в целом. Игорь Каляпин, руководитель Комитета по предотвращению пыток. На протяжении многих лет является непререкаемым авторитетом в области защиты прав человека.